Café aan de kust

De tien kustgemeenten samen tellen 354 cafés — Brugge, met Zeebrugge erbij, niet meegerekend. Dat is weinig op een landelijk totaal van 10.814, tot je het afzet tegen het aantal mensen dat er woont.

Blankenberge en Koksijde staan daarmee bovenaan de landelijke dichtheidslijst, boven Brussel. Logisch: die cafés zijn er niet voor de twintigduizend inwoners maar voor de honderdduizenden die er in juli op de dijk lopen.

Het gat tussen de dijk en de rest

Oostende, Knokke-Heist en Bredene bungelen onderaan, en dat is een kwestie van rekenen: het zijn gemeenten met veel vaste inwoners en een groot grondgebied. In Oostende staan 59 cafés op 71.557 inwoners; in Knokke-Heist verdeelt het aanbod zich over een lange strook waar de zomerdrukte zich op een paar straten concentreert.

Wie de kust afgaat, heeft dus meer aan de gemeentepagina dan aan een dichtheidscijfer: Oostende heeft in absolute aantallen bijna evenveel cafés als Blankenberge.

De terrassen die niet in de data staan

Hier wordt het interessant. Van de 354 kustcafés hebben er 57 een terras genoteerd — 16 procent. Landelijk is dat 19 procent.

Aan de kust. Waar zo goed als élke zaak stoelen buiten zet.

Dat is geen vaststelling over de kust maar over de kaart: het bewijst hoe sterk de terrasgegevens onderschat zijn. Niemand tagt wat vanzelfsprekend is. Een terras op de Zeedijk is zo gewoon dat geen enkele karteerder de moeite neemt het te noteren, terwijl een stadscafé met drie tafels op het voetpad wél een expliciete vermelding krijgt.

Dezelfde scheeftrekking zit in de openingsuren: 81 van de 354 hebben er. Dat is ongeveer een kwart, in lijn met het landelijke cijfer, en dus al even onbruikbaar als enige bron in het hoogseizoen.

Seizoen: wat geen enkele kaart weet

Het grootste voorbehoud bij dit hele artikel: de kust heeft twee seizoenen en OpenStreetMap kent er maar één. Een zaak die van april tot september zeven dagen op zeven open is en in januari alleen in het weekend, heeft in de praktijk twee sets uren. In de data staat er één, of geen.

Voor wie er buiten het seizoen naartoe gaat, betekent dat: reken niet op de badge “nu open”, maar bel. En ga je in juli? Dan staat er sowieso iets open — de vraag is eerder waar nog een tafel vrij is.

Praktisch

• De open-radar werkt aan de kust prima om te zien wát er in de buurt staat, ook als de uren ontbreken: die zaken komen in de bak uren onbekend, en aan zee is dat vaak gewoon open.
• Zoek je een plek om te eten? 32 kustcafés hebben een keuken genoteerd, waarvan 11 in Oostende en 6 in De Panne.
• Brugge hoort strikt genomen niet bij de kust, maar met 190 cafés en 57 terrassen is het voor wie aan zee zit de dichtstbijzijnde stadservaring — zie de cafégids van Brugge.

Ken je de zomeruren van een kustzaak? Zet ze op zijn pagina. Juist daar, waar het seizoen alles bepaalt, is een ingevuld uur meer waard dan tien elders.